“这条路，是当年乡亲们用钢钎铁锤、人拉肩扛，10年凿出的一条天路。如今路通了，好山好水也迎来八方游客。”10月19日下午，站在南召县崔核公路上，俯视雄伟的“八道湾”，年近七旬的退休教师张志芳动情地说。
张志芳所说的崔核公路，是南召县崔庄乡政府至核桃树村、东南坪村的一条乡村道路，全长21.5公里，蜿蜒曲折的“八道湾”路段是其中最险峻也最壮美的一段。站在高处俯瞰，公路如玉带般缠绕在山腰，车辆川流不息，游客纷至沓来。
然而，这条路曾是一条难以逾越的天堑。核桃树、东南坪两个深山村海拔1200多米，居住着1100多口人。在公路不通的年代，群众出行极为艰难，“山高石头多，出门就爬坡。路无三尺平，走路坎台多”，从村里到南召县城往返最少需要3天时间。村民出行购物不仅要用肩膀扛着重物，还要经过用两三根木头搭建的石板潭简易木桥，曾有人不慎跌落桥下丧命。因为山高路远，村里姑娘想下山，山下的姑娘不愿进山，单身汉越来越多，流传着“沟漫山，棠梨漫，四十八家来回转”的顺口溜。
穷则思变。时任核桃树村党支部书记李丰文代表山区群众向省市县反映修路的强烈愿望，得到了南召县委、县政府的重视和支持。县里迅速成立了“崔核公路建设工程指挥部”，动员沿线10个行政村1000多名村民参加筑路大会战。1985年11月，崔庄乡党委、乡政府开始施工修路。
没有大型工程机械，全凭人力劈山开路，而这一段公路，一半路要在半山腰的花岗岩石壁上修建。民工们把绳子一头拴在山顶碗口粗的树上，一头绑在腰间，悬在十几米的高空打炮眼、装炸药，在悬崖上顶着刺骨的寒风坚持作业。开始先用小炮打出小炮眼，再用少量炸药扩孔，十几个人经过十多天的努力，才炸出一段能行走的路面。两村群众集资100余万元，无偿投工15万个，靠钢钎铁锤、人拉肩扛，从1985年修到1995年，历时10年之久，终于打通了9.5公里的天堑，实现了祖祖辈辈的夙愿。
天堑变通途，既方便了山区群众生产生活，也为发展乡村旅游创造了交通条件。游客慕名而来，畅游蜿蜒曲折的“八道湾”山乡美景，赞叹太白峰、文笔峰、金猿拜佛、金灯峡、五道潭、猿人山、迎客松等景点美不胜收，更为“八道湾”公路的胜景所折服，有人说“这里比郭亮村壁挂公路还要奇险”。古路河上游的沟漫山海拔1200多米，风光旖旎，集雄、奇、秀、险于一山，被誉为“宛北张家界”“南召小华山”。随着崔核公路的开通和旅游事业的发展，这条道路上，车来人往，络绎不绝。
张志芳是这条路的见证者，也是家乡文化的守护者。退休后，他积极参与社会事务，挖掘家乡历史，为家乡发展奉献余热。如今，年近七旬的他依然时常来到“八道湾”，向过往游客讲述当年修路的故事。他说，这条路是红旗渠精神的光辉写照，是现实版的愚公移山，希望更多人知道，好山好水来之不易，乡村振兴要靠一代代人接续奋斗。（全媒体记者 黄志三）
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