“过了腊八就是年”。腊月有很多重要日子，第一个便是腊八节。每逢腊八前夜，家家户户的大人们都忙着熬腊八粥。腊日喝腊八粥，是一个已延续千年的传统，这个习俗早在宋代就已有了。腊日，曾经是一个“狂欢节”，杜甫的《腊日》诗：“腊日常年暖尚遥，今年腊日冻全消。侵陵雪色还萱草，漏泄春光有柳条。纵酒欲谋良夜醉，还家初散紫宸朝。口脂面药随恩泽，翠管银罂下九霄。”
这首诗作于唐肃宗至德二年(757年)十二月。前四句写天气和景色，后四句写腊日节俗。腊日当天，皇帝赏赐口脂、面药。口脂放入管状的翠管，相当于现在的润唇膏。面药用银罂盛放，是一种滋养面部皮肤的药物，相当于现在的润肤霜。退朝后，杜甫便急忙回家，摆上酒菜，举杯痛饮，一醉方休。陶渊明在这个节日也是喝酒，其《蜡日》诗云：“我唱尔言得，酒中适何多。未能明多少，章山有奇歌。”蜡日时节，把酒吟诗，其乐无穷。
在腊日或蜡日宴饮，乃是古风。在先秦时期，这个节日甚至是一个“狂欢节”。《礼记·杂记下》载：“子贡观于蜡。孔子曰：‘赐也乐乎？’对曰：‘一国之人皆若狂，赐未知其乐也。’”子贡(端木赐)在参观完“蜡祭”后，对“皆若狂”表示不理解。孔子说，大家辛苦了一年，才滋润这一天，其中的道理不是你所能理解的。蜡，《礼记·郊特牲》说：“蜡也者，索也。岁十二月，合聚万物而索飨之也。”因“蜡祭”主要是为保佑农业生产、庆贺丰收，所以场面非常热闹，形同狂欢。
唐宋以降，腊日节逐渐衰落。而官方腊日节逐渐式微之时，正是民间的腊八节兴起之日。在唐代，腊八节开始出现。至宋代，腊八粥正式粉墨登场。《梦粱录》载：“此月(十二月)八日，寺院谓之‘腊八’。大刹等寺，俱设五味粥，名曰腊八粥。”南宋孟元老《东京梦华录》载：“都人是日各家亦以果子杂料煮粥而食也。”此后，腊八粥便风靡一时，各地纷纷仿效，且以十二月初八为腊日，逐渐形成以喝腊八粥为主要习俗的腊八节。
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编辑：马钰春子 校审：贾红英 责任编辑：张中科 监审：黄术生
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