在老家，大家都亲切地叫它“艾”，像在呼唤邻家姊妹的名字。
艾最喜欢穿一身青衣，朴素却优雅，细细高高的身材穿什么都好看。那身青衣，不好形容，比碧玉鲜活、比竹叶纯净、比湖水浓重，然而它又显轻盈，似刚出水的青色花瓣，更似刚描画好的青色羽毛。
艾草的青，充沛饱满、纯粹天真，浓到采撷一叶便可晕染一幅青山绿水图；艾草的青，看一眼便觉清凉爽目，再看一眼，连眼眸带内心都像被泉水洗涤滋润了一般。那种青啊，比白瓷器上的青花还要耐看，比雨后青天更能沁入心脾。艾草青青，是天然的植物染料，染出的衣服既有俗尘的美好，也有脱俗的飘逸。身着艾草青衣，既可安然稳妥地走向闹市，也可独辟蹊径，迈向人与自然和谐共生的深处。艾草可染也可食，清明前后采一把鲜嫩的艾草，取汁做色香味俱佳的艾糍，或者将艾叶、米面各半，再调入花生、芝麻、白糖等物，做成馒头、包子、烙饼。在这一系列水蒸火炙之后，艾草的青仍鲜活生动、一触即破。艾草的青为美食点睛，也是提携美食的魂。
每一株艾草都挺拔直立、有棱有角、满身正气，可谓青得端庄、青得浩然、青得超拔。端午日，家家户户洒扫庭院、拖地抹墙，挑选上好艾草，一小把一小把扎成束，插于门楣或悬于堂中，以防蚊虫五毒、辟邪却鬼。“清明插柳，端午插艾”，俗说端午乃恶月恶日，诸事多需避忌，而艾草就会在此时独挑大梁，居家百姓对其给予美好的祝祷与信赖。现在再来看艾草的青，那便是青锋剑上的青、巍巍青山守护桃花家园的青。
也有年轻的妇人，用青艾叶、红榴花做成花环佩饰，既悦己悦人，又用以驱瘴，审美与实用相得益彰，百姓的日子就这般芬芳流转，浓淡刚柔总相宜。
有人称颂艾草为百草之王，此言不虚，《本草纲目》载“艾叶……灸之则透诸经，而治百种病邪”，《孟子》言“七年之病，求三年之艾”。老家孩童个个洗过艾水澡，消毒止痒，立竿见影。成熟的艾草晒干捣碎，经历一番揉搓，便由青翠转为土黄，得到精细艾绒，且愈陈愈金贵，可用以防病健身、美容养颜。
《诗经》云：“彼采艾兮，一日不见，如三岁兮。”一个人的思念若艾草般青葱活泼、至善至美，也不枉古人执一枝青艾，将这情思写入不朽的诗篇，留给后人永不褪色的情怀。（孙君飞）
编辑：贾红英 校审：贾红英 责任编辑：张中科 监审：黄术生
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