宛城的羊肉汤
墨 竹
每年回乡必喝羊肉汤，先是冬天喝，后来夏天也喝，有段时间天天喝。
宛城的羊肉汤店多在僻巷，一间不加装修的小屋，灶台上一口大锅，滚开的羊骨头汤烟气缭绕，旁边分门别类地摆着葱末姜丝香菜，有的还有煳葱花。去的人先交钱买羊肉，最少15元，切好的羊肉片放进一个粗瓷大碗，便可端着碗自己添加羊肉汤，露天的小方桌上摆着盐、味精、胡椒粉和辣椒粉。汤可以随便加，店主绝不会因为你喝得多不高兴。
喝羊肉汤是很惬意的，喝上一口，如黏稠的甘露徐徐淌于口齿、食管和胃，淌入胃之前，你甚至可以感受到它在食道的走走停停。一碗喝完，冰凉的手指头和脚指头开始发热，人立马来了精气神。再来一碗，身体中循环涌动的血液就变成了滚烫的羊肉汤，即使是严寒的冬天，你也可以喝得满面红光脑门冒汗，脉搏咚咚强而有力。
弟弟告诉我，羊肉汤夏天喝也是很舒服的，不但祛湿还可以治百病。比如他的胃溃疡，连续喝了三年羊肉汤之后至今没有复发。我也有胃病，便也开始夏天喝，可惜只喝了20天，竟也三年没有复发。
20天喝汤，每天必遇一古稀老者，看见他，总想起小时候老师常讲的“坐如钟站如松”。他大约早上8点来钟光着脊梁拎一小瓶“二锅头”出现，先要25元的羊肉羊杂，并不急于盛汤。慢条斯理坐下来，手抓一片羊肉蘸足红辣椒粉，吃口肉喝口酒。一小瓶酒下肚，肉也吃差不多了才起身盛汤。他的第一碗汤不放佐料，只喝淡汤，第二碗才正式添加佐料。有人说他要喝两个钟头，再吃一个烧饼才离开。我曾看到一次他喝到10点，裸露的黑红脊背上，黄豆大的汗珠密密麻麻，再汇成一条条细细的溪流涓涓而下。日复一日早餐25元加一个烧饼，在这个小城，应该是很奢侈的。
搜寻网络，有这样的说法：药补不如食补，食补不如汤补，羊肉汤是汤中之首，冬日驱寒益气，夏日祛湿排毒。我想老者是养生，否则不一定有今天的挺拔和健朗。
编辑：徐冬梅 校审：贾红英 责任编辑：张中科 监审：黄术生
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