禅寺棉花开

禅寺棉花开

樊德林

　　在冬日和煦的阳光里，和十几株棉花的相遇，让原本平淡无奇的山寺之行，有了别样的意义。

　　在湖阳龙泉禅寺院内一个偏僻的墙角边，我的目光，被十几株盛开的棉花勾住，一时间，迈不开步，讶然无语。呆立在她们面前，我的思绪如同这冬日化蝶的落叶，纷纷扬扬。

　　她们数量不多，有何用途？缝棉衣棉裤，做棉靴棉帽，无疑太少。做蒲团坐垫，略显单薄。据此想象，僧人种她们的观赏价值，似乎大于实用价值。

　　棉花可以欣赏吗？当然。如果抛去世俗，作为一株花，她们难道不美？青枝绿叶时的红，秋风劲吹时的白，哪一种美，不动人心魄？

　　在大雪时节，棉花已脱去绿衫，只剩棉桃在坚守着自己小小的故园。盛开的棉桃，朝向四方，静如霜，洁如雪。如同寺里打坐的僧人，虔诚安详。未开的棉桃，呈黑褐色，紧闭四门，仿佛黎明前的黑暗，在孕育着无限的光明。

　　对我而言，棉花就是一段尘封的岁月。

　　她们曾是我童年和少年时代，除了小麦红薯之外，最深刻的记忆。

　　那个时候，每年春风一吹，乡村便忙碌起来。作为当时农村最重要的经济作物，一家人的各种开销，都寄托在了棉花身上。

　　棉花育苗，是个细致的技术活。温度，湿度，密度，时间都要掌握好。等到把棉花苗呵护到五月麦黄之时，就要往田里移栽了。“麦套棉”是一垄麦子，一垄棉花。“纯棉”是整块地都种。不管哪种方式，都是累人的活。起苗、运送、刨坑、浇水、填土，不把人累坏，也得脱层皮。

　　这仅仅是开始。接下来，整垄、除草、打枝、捉虫、打药，每个阶段，都不能耽误，都得用心。人勤地不懒，想要收获，就得付出。等到棉花真正开时，人们洒在棉花地里的汗水，已不知摔了多少瓣了。

　　摘棉花，太磨人。起早贪黑，抢时抢工。一家人全上阵，大人挎大篮，孩子提小篮。在密密层层的棉田里眼观六路、耳听八方，和盛开的棉桃玩捉迷藏。每摘一筐，人的身上会被棉枝划出小伤，手上会被棉桃扎出小口，汗水会毫不客气地在伤口上撒盐。那种入骨入髓的滋味，不亲身体会，是很难理解的。

　　择棉花，真不易。白天农忙，大多选择在晚上。一座小山包似的棉花堆在院子里，全家人匆匆吃罢晚饭，一齐上阵。抠也好，摘也罢，让棉花尽快脱离棉壳，是当务之急。边择边聊聊天南地北、家长里短，可以让枯燥的劳作，有些许生动的色彩。但再生动也会累，最先坚持不住的往往是孩子，父母和长辈常常择到后半夜，他们的累，深深地藏在心里。生活教给了他们坚守与隐忍。那时的月光心疼他们，悄悄给他们披上了一件件银白色的外衣。夜已深了。

　　晒棉花，相当重要。择下的棉花是湿的，如果不及时晒干，很容易发霉变质，影响售价。晒棉花，一般选择用高粱秆做的“箔”上，摊开，不时翻动。那时的乡村，家家门前摊晒的一箔箔棉花，像一块块洁白无瑕的云朵，是这家人勤劳的象征。生活的希望，在棉花上面缓缓地升腾。晒干的棉花，散发着特有的香味。这种迷人的香，让一家人的衣食住行，都有了保障。

　　棉花出售时，每家每户都会自留一些棉花，除去棉籽，弹成棉絮备用。心灵手巧的妇女们，用棉花为全家人的过冬做准备。她们在心中，已经有了各种的设计图样和制作方法。棉被棉褥，比葫芦画瓢，暖和就好；棉袄棉裤花点心思，贴身又好看；棉靴掌握好尺寸，合脚又舒适。每一种家里的用品，因为有了棉花的参与，都会让温暖和关爱，长久地留存。

　　棉花，早已成了温暖的代名词。一直从童年陪伴我走向少年，长成青年。现今，我已到了不惑之年，却很难再觅到她们的身影。棉花已走进回忆，成为我们怀念的一部分。

　　禅寺的棉花依然盛开着。多么幸运，在这样一个几乎被人遗忘的角落，我又发现她们。她们已白发苍苍，却并不悲伤。她们的乐观像我逝去的祖母，她们的安然像我暮年的母亲。她们,是我的亲人。