新野有座“拦马桥”

    翟传海

    新野县旧城北门外有座小石桥，桥面东边一块大青石上有一醒目的马蹄印，青石西面有石子镶嵌的三个大字――“拦马桥”。

    传说，这“拦马桥”源于三国名将关羽。话说刘、关、张三兄弟，“三顾茅庐”请到军师诸葛亮后，博望坡一战军威大振，局面也很快大有改观。局面有所改观之后，刘备让关羽在新野城北三里河修建水寨、操练新兵，兼管地方建设。

    关羽听了大哥和军师的吩咐很是上心，白天一边四里八乡察看地形，一边深入田间地头四处访教。夜晚回到县衙四下翻阅史志，认真考证。为解决平日灌溉和夏季防洪、排涝之需要，在全面了解和考证之后，就乘着冬闲，率众在城北一个叫“龙背”的村庄附近，开挖一条与白河相通的灌溉渠。

    修建中，关羽不仅四下指挥上下指导，而且还肩挑人扛、挥汗如雨，带头苦干。整个冬春，关羽不仅顶住严寒以工地为家、吃住在工地，而且还把刘备每次送到工地的犒劳品，不分饭食、酒菜或是果品，一点不留分给大家。

    在关羽身体力行的带领下，工程进度很快。一条长十余里、宽一丈有余的灌溉渠，仅用了一个冬春就竣工了。新野县境内多年旱涝水患，从此解除，千顷良田旱涝有保，人畜性命及其公私财产无有忧患。为此时人有歌诵道：“新野牧，刘皇叔。自到此，民丰足。”同时，原本就性情耿直、待人忠厚、义字当先的关羽，更是名声四起，深受老幼百姓的爱戴。

    建安十三年（公元208年）秋，曹操大举南征。当时荆州牧刘表已死，其子刘琮畏惧曹操不战而降。刘备进退失据，决定实行战略性转移——弃新野、奔樊城、去夏口联合孙权共同抗曹。

    消息传出后，百姓们惋惜之极。大家不约而同，自发地提了饭食、茶水，拥至城外列队相送。等到关羽牵马缓步走到北门外小石桥时，众百姓竟是长跪不起，哭声一片。他们回想着在关羽的文治武功下，军民和平共处和少有的安稳与繁荣，苦苦不愿这位好官远去。因此，众百姓纷纷上前拦着关羽的赤兔马，难分难舍苦苦相留。有的要他再喝一碗家乡水，有的非要他带上自个的纪念物，更有的硬往他的怀里直塞煮好的熟鸡蛋……众望殷殷，感天动地，致使那通晓人性的赤兔马，“怆然踏步，蹄坑于石板之上”。

    传说流传了千余年，所谓的物证遗迹——马蹄印，也被当地民众呵护了千余年。不管那马蹄印是否真的是当年物证遗迹，但“拦马桥”至今依然矗立不倒。它是民众对“好官”的一种敬仰，更是他们对“好官”的殷切期望！

   （翟传海 中国散文学会、中国散文家协会、中国金融作家协会、河南省作家协会会员。地址：南阳市伏牛路18号  18637713098）